Таинственные и фантастически красивые, эти ранее не встречавшиеся обитательницы океанских глубин получили название галактических сифонофор. Отряд сифонофор (лат. Siphonophorae), стрекающих морских животных и по совместительству близких родственников медуз, изучен достаточно хорошо, однако и в нем есть множество экземпляров, которые рано или поздно попадаются на глаза ученым впервые. Это можно понять: сифонофоры живут на таких глубинах и в таких местах, где само выживание – подвиг.
Галактическую сифонофору, которую морским биологам из Исследовательского института и Аквариума в Монтеррей Бэй еще предстоит изучить и описать, повстречали члены экспедиции с корабля WesternFlyer. В толще воды она всегда сохраняет спиральную форму, расправив свои ярко-красные щупальца, как паук в паутине. Пурпурная окраска галактических сифонофор – результат особой рыбной диеты, а светящиеся огоньки на щупальцах – биолюминесцентные приманки, которыми хищницы завлекают эту самую рыбу.
В отличие от других морских животных, которые в процессе биолюминесценции вырабатывают голубое или зеленое свечение, сифонофоры размахивают перед потенциальной добычей огоньками красного цвета. Это единственные вместе с бесчешуйчатым иглоротом Chirostomias pliopterusглубоководные обитатели, чьи ловушки светятся исключительно красным светом.
Свою добычу галактические сифонофоры, живущие на глубине около 1600 метров у берегов Калифорнии, убивают при мощи ядовитых клеток, расположенных между волокнами пурпурной светящейся бахромы.