Первое в мире синтетическое Лекарственные препараты, аспирин, было создано в 1897 г. С тех пор достигнуты невероятные успехи в создании лекарственных средств для лечения самых разных заболеваний и патологий, в том числе психических. На сегодняшний день существуют тысячи лекарственных препаратов, применяемых для профилактики, лечения и смягчения последствий заболеваний, которые всего лишь несколько поколений назад были неизлечимыми и смертельными. В то же время устойчивость к противомикробным препаратам ставит под угрозу эффективность многих широко применяемых лекарственных средств и на сегодняшний день является одной из наиболее серьезных проблем, угрожающих здоровью людей.
Доказано, что доступ к необходимым лекарственным средствам имеет довольно большое значение для здоровья населения и связанных с ним экономических показателей. Безопасные и эффективные лекарственные средства, вакцины и изделия медицинского назначения гарантированного качества имеют решающее значение для надлежащего функционирования системы здравоохранения. Однако глобализация торговли может подрывать эффективность регулирования, и все более широкое распространение получают некачественные или поддельные лекарственные средства, особенно в странах с ограниченными ресурсами. Деятельность, направленная на расширение доступа к жизненно необходимым лекарственным средствам при одновременном ограничении распространения фальсифицированной продукции, является одним из главных элементов глобальной стратегии ВОЗ в области лекарственных средств.